Non content d’être un des plus grands dessinateurs de manga, Katsuhiro Otomo est aussi, chose peu courante dans le milieu, une figure importante de l’animation japonaise, en tant que réalisateur (Akira, Steamboy) ou scénariste (Roujin Z, Metropolis).

– 19h : Roujin Z (Hiroyuki Kitakubo – 1991 – 80 minutes)

Pour lutter contre les problèmes liés au vieillissement démographique, le ministère de la santé expérimente une assistance robotisée et automatisée des personnes âgées. Mais la machine test qui s’occupe du premier cobaye devient peu à peu incontrôlable.

Katsuhiro Otomo a conçu le scénario et le mecha design (design des robots et engins mécaniques) de ce long métrage d’animation original réalisé par Hiroyuki Kitakubo, un collaborateur d’Otomo (Robot Carnival, Akira) ou de Mamoru Oshii (L’œuf de l’Ange, Blood: The Last Vampire). L’histoire s’attaque à un sujet atypique, rarement traité et pourtant crucial dans la société japonaise, le vieillissement de la population et sa prise en charge. Dans la grande tradition technologique et SF qui habite la culture japonaise, ce sont les robots qui pourraient en être la solution ! Mais une fois de plus le progrès se révèle aussi prometteur que dangereux, et le film plaide pour des rapports plus humains et une société moins corrompue. Enfin, bien plus qu’une ambiance de catastrophe, c’est surtout l’humour japonais qui irrigue l’ensemble du film !

– 21h : Akira (Katsuhiro Otomo – 1988 – 125 minutes)

En 2019 à Neo-Tokyo, après la Troisième Guerre mondiale, un mystérieux enfant cause un accident à un membre d’une bande de motards. Ce dernier est enlevé par l’armée pour détecter de possibles séquelles psychiques et mener des expériences sur lui. Les autres membres de sa bande vont tenter de le récupérer.

Akira est à la base un manga culte de Katsuhiro Otomo publié de 1982 à 1990, d’une richesse graphique et d’une complexité scénaristique telle qu’il a beaucoup contribué à la diffusion des manga aux Etats-Unis et en Europe, à l’époque où très peu étaient traduits en langue étrangère. Son adaptation animée en 1988, réalisée par Otomo lui-même, eut autant d’impact sur le plan cinématographique, et demeure un des longs-métrages les plus ambitieux de l’animation japonaise. Pour d’évidentes raisons de durée, l’histoire de fond, les protagonistes et les enjeux sont les mêmes, mais le déroulement des évènements est plus ou moins accéléré, certains personnages moins approfondis ou occultés, et certains pans entiers de l’histoire ne purent être abordés à cause d’une modification de la chronologie. Il faut donc voir le scénario du film comme une reconstruction cohérente qui tient en deux heures plutôt que comme une adaptation qui trahirait un long manga de plus de deux mille pages. Quoi qu’il en soit le film, doté d’un budget exceptionnel de plus d’un milliard de yens, est d’une puissance visuelle et scénaristique intacte, avec une animation spectaculaire, une mise en scène hors-norme et une bande-sonore marquante. Explorant les traumatismes d’Hiroshima, la menace de nouvelles catastrophes et la corruption politique, le propos d’Akira n’a pas vieilli à l’heure de Fukushima, et ses qualités esthétiques en font un des grands films de l’histoire du cinéma japonais, entre Kurosawa et Godzilla.